피칸이란 무엇일까 피칸의 효능과 성분

피칸이란 무엇일까

맛과 모양은 같은 가래나무과인 호두의 일종인데, 호두에 비해 맛이 더 달고 향도 더 좋은편입니다. 다만 호두보다도 더 느끼하기 때문에 호불호는 갈릴 수 있습니다. 호두는 먹고 나면 떫은 맛이 조금 남지만, 피칸에서는 떫은 맛을 느끼기 힘듭니다. 식감도 부드러워서 호두보다 잘 씹히는 편입니다.

 

미국과 멕시코에서 주로 재배되는 가래나무과에 속하는 식물인 피칸나무의 열매입니다. 이름의 유래는 알곤킨어로 돌로 깨는 과일이란 뜻의 '파칸'입니다.

 

색감과 모양을 비교하자면, 호두보다는 색이 어두운 편이고, 모양은 얇고 길쭉한 모양입니다. 알맹이를 감싸고 있는 껍데기가 호두보다 얇습니다. 따라서 호두보다 씹어먹기가 부담없는 편이죠. 대신 한국같은 경우 같은 무게의 호두보다 가격이 비싼 것이 흠입니다. 피칸의 대부분은 수입산인데 호두에 비해서 배는 더 비쌉니다. 피칸이 국내에 소개된지 얼마되지 않았기 때문에 국내에서는 비싸지만 미국에선 호두 파이보다 더 저렴하게 판매합니다.

 

피칸 파이는 특히 다진 고기류 요리와 궁합이 잘 맞아서 느글느글한 피칸 파이의 식감에 고기의 감칠맛이 더해져서 느끼한 것을 좋아하는 사람들에겐 환상의 궁합을 자랑하곤 합니다.

 

제과나 아이스크림에 많이 사용되며 특히 피칸 파이라는 제과제품이 유명한편입니다. 소금에 절이는 경우도 있죠. 미국에서는 주로 추수감사절에 피칸 파이가 불티나게 팔리는데 거의 한국 추석의 송편 수준의 대우를 받습니다. 특히 텍사스에서는 거의 식빵급으로 자주 먹는다고 합니다. 피칸 자체가 호두와 동시에 미국 남부와 중남부에서 대량생산하기 때문에 이러한 파이가 대중화되는 것은 당연했습니다.

 

피칸의 효능과 성분

문제는 칼로리가 높다는 것. 100g당 670~690kcal로 버터와 비슷한 수준이라서, 칼로리를 걱정하는 사람은 과다 섭취를 하면 몸에 안좋습니다. 탄수화물 함량이 호두보다도 낮아서 저탄고지에는 호두보다 유용한 견과류입니다.

 

비타민 E와 섬유소질이 풍부하고, 단백질 함량이 높으며, 불포화지방산도 포함하고 있습니다. 여러 영양분을 고려했을 때, 동맥경화증을 포함한 각종 혈관질환, 심장질환, 암 예방에 효과가 있습니다. 또한 신경을 안정시키는 칼슘과 신경비타민인 비타민 B군의 함량이 높아 두뇌 발달에도 좋다고 알려져 있습니다.